Wojtek, ursul - soldat care a luptat in cel de-Al Doilea Razboi Mondial. Scotienii i-au ridicat stat...
La mijlocul lunii februarie 1944, soldatul britanic Archibald Brown se afla in portul din Napoli, insarcinat cu inregistrarea unei unitati de soldati polonezi care sosise de curand de la Alexandria. Aceasta unitate trebuia sa se alature soldatilor britanici in lupta impotriva nemtilor si italienilor. Intr-un interviu acordat dupa razboi, Brown a povestit ca in ziua respectiva a discutat cu toti soldatii din unitatea respectiva prezenti in port, dar observand lista a realizat ca lipsea unul - Caporalul Wojtek.
Atunci, Brown a intrebat pe ceilalti soldati unde se afla Wojtek; amuzat, un colonel i-a raspuns ca Wojtek nu intelege decat persana si poloneza, apoi l-a condus pe Brown catre o cusca mare in care se afla un urs brun adult. Era Caporalul Wojtek, cel mai faimos si iubit membru al unitatii.
Cu doi ani inainte, armata poloneza adoptase un membru extrem de neobisnuit. Cariera militara a lui Wojtek a inceput in Muntii Alborz din nordul Iranului in 1942. Conform legendei, un baietel din provincia Hamadan gasise un pui de urs orfan si l-a adus acasa. Curand, l-a vandut unor soldati polonezi in schimbul unor conserve de mancare.
Ursuletul de companie a devenit aliatul soldatilor, fiind un izvor constant de bucurie si confort in timpul razboiului. Se obisnuise usor cu oamenii si, in schimbul atentiei si afectiunii lor, le ridica moralul in fiecare zi. Veteranul de razboi polonez, Wojciech Narebski, isi aminteste cu placere cum puiul de urs ii intampina mereu pe soldati la intoarcerea in tabara, oferindu-le o raza de lumina si bucurie in mijlocul greutatilor si distantei de casa si de cei dragi. Pentru acesti soldati care trecusera prin experiente traumatice in lagarele sovietice si care acum se aflau departe de familie si prieteni, micutul ursulet reprezenta singura sursa de alinare si speranta.
Pentru ca nu stiau mai nimic despre cum trebuie sa se poarte cu un urs, soldatii l-au tratat ca si cum ar fi fost unul de-ai lor. ,,Era exact ca un caine", isi aminteste Augustyn Karolewski. ,,Bea bere ca oricare dintre noi si ii placeau si tigarile, pe care inghitea pur si simplu."
In 1944, soldatii polonezi si-au dat seama ca vor trebui sa se desparta de noul lor tovaras. In aprilie, ei urmau sa se imbarce pe o nava care sa-i duca din Egipt la Napoli, unde trebuiau sa se alature campaniei Aliate din Italia, iar autoritatile din port au refuzat imbarcarea unui animal salbatic pe nava, sustinand ca doar soldatii pot calatori.
Asa ca soldatii polonezi au improvizat. Au obtinut rapid o autorizatie de la Biroul militar din Cairo si l-au transformat pe tanarul urs in soldat. I-au dat numele de Wojtek - ,,cel caruia ii place razboiul" sau ,,razboinic zambitor" in poloneza, si l-au facut caporal.
Cand Wojtek a ajuns la Napoli, Archibald Brown a crezut ca e vorba de o gluma. Dar soldatul-urs era, legal, soldat in armata poloneza, si chiar unul foarte important, datorita sprijinului moral pe care-l oferea camarazilor sai.
Wojtek nu mai era, la acel moment, un pui de urs;era deja adult si avea aproximativ 220 de kilogame. Si pentru ca Wojtek trebuia sa fie de folos cumva unitatii, soldatii l-au invatat sa care lazi. Un veteran de razboi britanic avea sa-si aduca aminte ulterior cat de uimit a fost in momentul in care a vazut trecand pe langa el un urs care cara lazi cu obuze. Cu aprobarea Statului Major Polonez, umblema unitatii respective a fost schimbata pentru a reprezenta un urs carand un imens proiectil de artilerie, scrie Historia.
Oricine il intalnea, ramanea impresionat de caracterul si personalitatea ursului. Nici macar dupa ce a devenit adult in toata firea, Wojtek nu a dat vreun semn de agresivitate.
Dupa ce razboiul s-a terminat, Wojtek si-a insotit tovaratii in Scotia. Odata inceputa demobilizarea armatei poloneze, s-a pus problema mutarii ursului. Unde trebuia el sa traiasca:in Iran sau Polonia? Sau era mai bine sa ramana in Scotia?
,,Autoritatile comuniste din Polonia doreau sa-l duca la gradina zoologica din Polonia", a relatat Narebski, ,,dar colegii mei care voiau sa ramana in Scotia nu au fost de acord". Astfel, acest erou de razboi a scapat de dictatura comunista si a mers la gradina zoologica din Edinburgh. Acolo, a devenit una din principalele atractii, si multi veterani de razboi au venit sa-l viziteze. Augustyn Karolewski si-a vizitat fostul camarad de mai multe ori si a descoperit ca acesta inca recunostea limba polona. ,,Imediat cum ii spuneam numele, se aseza in fund si dadea din cap parca pentru a cere o tigara", a povestit Karolewski.
Neobisnuitul urs a murit in 1963. El a devenit un simbol al solidaritatii dintre Polonia si Scotia, iar oamenii isi aduc si azi aminte de el. In martie 2009, Parlamentul Scotian chiar a organizat un eveniment in onoarea acestui urs. Exista mai multe placi comemorative si statui ale sale in diverse muzee, iar Memorialul Wojtek a obtinut autorizatia pentru a ridica in inima orasului scotian o statuie a faimosului urs.
Comments